หนังสือพิมพ์สหรัฐฯ รายงานว่า “กำลังพิจารณาย้ายทหารสหรัฐฯ บางส่วนไปยังเกาหลีใต้” ซึ่งเป็นความท้าทายที่รัฐบาลชุดใหม่ในเกาหลีใต้ต้องเผชิญ

The Wall Street Journal รายงานเมื่อวันที่ 22 ว่ารัฐบาลทรัมป์กำลังพิจารณาถอนทหารสหรัฐประมาณ 4,500 นายออกจากเกาหลีใต้ และย้ายไปประจำการในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก ซึ่งรวมถึงเกาะกวมของสหรัฐด้วย
มีรายงานว่ามี. ขณะเดียวกัน กระทรวงกลาโหมของเกาหลีใต้ปฏิเสธรายงานดังกล่าว โดยกล่าวว่า “ไม่มีการหารือเรื่องใดๆ ระหว่างเกาหลีใต้และสหรัฐฯ” กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ยังได้ระบุอีกว่าข้อกล่าวหาดังกล่าว "ไม่เป็นความจริง" อย่างไรก็ตามในเกาหลีเดือนหน้า
เพื่อตอบสนองต่อรายงานที่ออกมาก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีในวันที่ 13 กรกฎาคม หนังสือพิมพ์ Hankyoreh ของเกาหลีใต้รายงานว่า "ประธานาธิบดีทรัมป์และสมาชิกระดับสูงคนอื่นๆ ของรัฐบาลสหรัฐฯ ได้ใช้กองทัพสหรัฐฯ ในเกาหลีเพื่อจุดประสงค์ในการ 'ตรวจสอบจีน'"
“เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าฝ่ายบริหารได้ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพื้นฐาน เช่น การเปลี่ยนไปใช้ระบบที่คล้ายกับการทหาร ปัญหากองทหารสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้จึงน่าจะเป็นประเด็นสำคัญสูงสุดที่ฝ่ายบริหารใหม่จะต้องแก้ไขทันทีที่เข้ารับตำแหน่ง”
The Wall Street Journal รายงานเกี่ยวกับทฤษฎีการลดจำนวนทหารสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้ โดยอ้างคำกล่าวของเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหม 2 ราย ตามที่หนังสือพิมพ์รายงาน ทหาร
ดูเหมือนว่ากระทรวงกลาโหมซึ่งกำลังส่งเสริมการปรับโครงสร้างใหม่กำลังพิจารณาเรื่องนี้เป็นหนึ่งในทางเลือก แต่ยังไม่ถือเป็นการตัดสินใจขั้นสุดท้าย รายงานการถอนทหาร 4,500 นายคิดเป็นประมาณร้อยละ 15 ของกำลังทหารสหรัฐฯ ทั้งหมดที่ประจำการอยู่ในเกาหลีใต้ ถึง
แม้กระทั่งในช่วงดำรงตำแหน่งวาระแรก ประธานาธิบดีสหรัฐฯ รัมป์ ก็ยังขู่ว่าจะลดขนาดกำลังทหารสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ในเกาหลีใต้ และกดดันเกาหลีใต้ให้เพิ่มการสนับสนุนค่าใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศ อย่างไรก็ตาม ไม่มีการปรับเปลี่ยนกำลังทางทหารแต่อย่างใด
เมื่อวันที่ 23 กระทรวงกลาโหมของเกาหลีใต้ปฏิเสธรายงานของวอลล์สตรีทเจอร์นัล โดยระบุว่า "USFK เป็นกองกำลังทหารหลักของพันธมิตรเกาหลีใต้-สหรัฐฯ และจะรักษาระบบป้องกันร่วมที่แข็งแกร่งกับกองทัพเกาหลีใต้"
“การรักษาสันติภาพและเสถียรภาพบนคาบสมุทรเกาหลีและภูมิภาคทำให้เราสามารถหยุดยั้งการรุกรานและการยั่วยุของเกาหลีเหนือได้” เขากล่าว และเสริมว่า “เราจะให้ความร่วมมือกับฝ่ายสหรัฐฯ ต่อไปเพื่อก้าวไปในทิศทางนั้น” แม่
ตามรายงานของสำนักข่าว Yonhap News เจ้าหน้าที่ทหารเกาหลีใต้กล่าวว่า "การเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อกำลังพลสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้ถือเป็นประเด็นที่ต้องมีการหารือทวิภาคีตามเจตนารมณ์ของพันธมิตรเกาหลีใต้-สหรัฐฯ และการเคารพซึ่งกันและกัน"
“เรื่องนี้จะต้องผ่านกระบวนการต่างๆ เช่น คณะกรรมการทหารพิเศษ (SCM) และคณะกรรมการทหารเกาหลีใต้-สหรัฐฯ (MCM)” ตามรายงานของ Wall Street Journal หนังสือพิมพ์ Hankyoreh ของเกาหลีใต้รายงานว่าประธานาธิบดี
ในขณะที่การเลือกตั้งกำลังใกล้เข้ามาในวันที่ 3 ของเดือนหน้าและรัฐบาลใหม่กำลังจะเข้ารับตำแหน่ง บทความดังกล่าวระบุว่า "รายงานในสื่อของสหรัฐฯ กำลังสร้างความวุ่นวาย" รายงานดังกล่าวระบุว่า “รายงานดังกล่าวซึ่งออกมาก่อนการเข้ารับตำแหน่งของรัฐบาลเกาหลีใต้ชุดใหม่ ถือเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการสนับสนุนด้านการป้องกันประเทศ”
“อาจเป็นไปได้ว่านี่คือความเคลื่อนไหวของรัฐบาลสหรัฐฯ โดยคำนึงถึงแรงกดดันให้มีการเจรจางบประมาณกลาโหมใหม่” เขากล่าว “และขู่ว่าจะลดจำนวนทหารสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้เพื่อกดดันให้รัฐบาลเกาหลีใต้ชุดใหม่เพิ่มการใช้จ่ายกลาโหมอย่างมีนัยสำคัญและเข้าร่วมในความพยายามที่จะปิดล้อมจีน”
สิ่งนี้สามารถตีความได้ว่าเป็นความตั้งใจเช่นกัน “รัฐบาลเกาหลีใต้ชุดต่อไปจะเตรียมพร้อมและแก้ไขประเด็นความมั่นคงใหม่ๆ ในอนาคตสำหรับกองกำลังสหรัฐฯ ในเกาหลีและพันธมิตรเกาหลีใต้-สหรัฐฯ อย่างละเอียดถี่ถ้วน พร้อมทั้งเจรจาเรื่องภาษีศุลกากรและการค้ากับรัฐบาลทรัมป์
"เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะต้องดำเนินการเช่นนี้ต่อไป" ในทางกลับกัน ในบทบรรณาธิการลงวันที่ 24 หนังสือพิมพ์ Chosun Ilbo ของเกาหลีใต้รายงานว่ากระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ปฏิเสธรายงานของ Wall Street Journal และกล่าวว่า "กองทัพสหรัฐฯ ได้ตัดสินใจที่จะ...
"เราเรียกร้องให้มีการเน้นย้ำถึง 'การปิดกั้นรัฐต่อต้าน' และให้พันธมิตรในภูมิภาคมีความรับผิดชอบในการป้องกันอาวุธทั่วไปอื่นๆ นอกเหนือจากอาวุธนิวเคลียร์" เมื่อปีที่แล้ว ปลัดกระทรวงกลาโหมฝ่ายนโยบายกล่าวว่า "เราควรเน้นกองกำลังสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้ไปที่จีน"
“กองทัพควรได้รับการจัดระเบียบใหม่ เพื่อให้เกาหลีใต้สามารถมีบทบาทมากขึ้นในการป้องกันการโจมตีด้วยอาวุธธรรมดาของเกาหลีเหนือ” เขากล่าว พร้อมอธิบายว่า “การพิจารณาลดกำลังพล 4,500 นาย” ได้มีการประกาศล่วงหน้าแล้ว
เขาได้อธิบาย บทบรรณาธิการกล่าวว่า “มาตรการนี้จะไม่ก่อให้เกิดปัญหาในการป้องกันสงครามบนคาบสมุทรเกาหลี” และเสริมว่า “หากกองทัพสหรัฐฯ สามารถให้การสนับสนุนที่มั่นคงในการเฝ้าระวังและลาดตระเวน นอกเหนือจากการป้องกันการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ต่อเกาหลีเหนือ
“หากเราทำเช่นนั้น เราก็ควรจะสามารถยับยั้งสงครามได้อย่างเหมาะสม” เขากล่าวอย่างมองโลกในแง่ดี เขากล่าวเสริมว่า "ปัญหาคือรัฐบาลทรัมป์กำลังใช้บัตรประจำตัวทหารสหรัฐฯ เพื่อจัดงานร่วมกับคิม จองอึน (ชาวเกาหลีเหนือ)"
“นี่คือกรณีที่คล้ายกัน” เขากล่าว พร้อมชี้ให้เห็นว่า “ประธานาธิบดีทรัมป์ยังได้ระงับการซ้อมรบร่วม ซึ่งเป็นแกนหลักของพันธมิตรเกาหลีใต้-สหรัฐฯ ในปี 2018 เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับการประชุมสุดยอดระหว่างสหรัฐฯ และเกาหลีเหนือ” การเจรจากับคิม จองอึน เรื่องการส่งทหารสหรัฐไปเกาหลีใต้
เขากล่าวว่าการใช้มันเป็นบัตรพลังนั้น “เป็นประเด็นในระดับที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” และเสริมว่า “เนื่องจากเราไม่ทราบว่าประธานาธิบดีทรัมป์จะทำอะไรในอนาคต เราจะต้องเตรียมพร้อมในเรื่องนี้เช่นกัน”