ราคาน้ำตาลพุ่งสูง: แก๊งค้าราคาอยู่เบื้องหลัง? ผู้บริหาร 11 คนจาก CJ CheilJedang และ Samyang ถูกตั้งข้อหาในเกาหลีใต้

อัยการเกาหลีใต้ตั้งข้อหาอดีตผู้บริหารบริษัท Samyang และ CJ CheilJedang ในข้อกล่าวหาผูกขาดราคาน้ำตาล สำนักงานอัยการเขตกลางกรุงโซลได้ตั้งข้อหา Samyang เมื่อวันที่ 26 โดยเขาถูกสงสัยว่าละเมิดพระราชบัญญัติการค้าที่เป็นธรรม
บริษัทประกาศว่าได้จับกุมและฟ้องร้องซีอีโอ ชเว และคิม อดีตผู้บริหารที่เคยดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปฝ่ายอาหารเกาหลีของ CJ CheilJedang นอกจากนี้ บริษัท Samyang Corporation และพนักงานอีก 5 คน และ CJ CheilJedang Corporation และพนักงานอีก 4 คน ถูกจับกุมและฟ้องร้อง
บริษัทน้ำตาลรายใหญ่ 3 แห่งที่เป็นผู้นำอุตสาหกรรมน้ำตาลของเกาหลีใต้ ได้แก่ CJ CheilJedang, Samyang Sugar และ Daehan Sugar ถูกฟ้องร้องในข้อหาเปิดเผยว่าราคาน้ำตาลมีการผันผวนหรือไม่ และความผันผวนในระดับใดระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ 2564 ถึงเดือนเมษายนของปีนี้
พวกเขาถูกสงสัยว่าร่วมกันกำหนดราคาเป็นมูลค่ารวม 3.2715 ล้านล้านวอน (ประมาณ 348,000 ล้านเยน) โดยการตกลงรายละเอียดต่างๆ เช่น ระยะเวลาล่วงหน้า
อัยการเชื่อว่าการกระทำดังกล่าวส่งผลให้ราคาน้ำตาลพุ่งสูงขึ้นถึง 66.7%
อัยการกล่าวว่า "อัตราการขึ้นราคาน้ำตาลอันเนื่องมาจากการผูกขาดตั้งแต่ปี 2563 ถึง 2567 อยู่ที่ 59.7% แต่อัตราการเพิ่มขึ้นของราคาผู้บริโภค (14.2%) และอัตราการขึ้นราคาสินค้าอาหารและสินค้าที่ไม่ใช่อาหารในช่วงเวลาเดียวกันอยู่ที่ 14.2%"
ราคาน้ำตาลที่เพิ่มขึ้นนั้นสูงกว่าอัตราเงินเฟ้อของเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ (22.9%) อย่างมาก นอกจากนี้ บริษัทน้ำตาลยังได้ระบุว่าเมื่อราคาน้ำตาลดิบ ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำหรับการผลิตน้ำตาลเพิ่มขึ้น
อัยการกล่าวหาว่าบริษัทได้สะท้อนถึงการลดลงของราคาน้ำตาลทันที แต่เมื่อราคาน้ำตาลดิบลดลง บริษัทกลับพยายามระงับการลดราคาโดยเจตนาเพื่อให้แน่ใจว่าจะได้กำไร และโยนภาระที่สูญเสียไปให้ผู้บริโภค
อัยการกล่าวว่า "บริษัทน้ำตาลทั้งสามแห่งเคยถูกจับกุมซ้ำแล้วซ้ำเล่าในข้อหาผูกขาดทางการค้าในอดีต แต่การลงโทษจำกัดอยู่แค่การปรับบริษัทเท่านั้น และการค้าผูกขาดดังกล่าวไม่ได้ถูกมองว่าเป็นปัญหาเรื้อรังในอุตสาหกรรม"
เขายังระบุถึงความตั้งใจที่จะ "พยายามทุกวิถีทางเพื่อรักษาการดำเนินคดีสาธารณะ เพื่อให้สามารถกำจัดกลุ่มค้ายาที่ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อชีวิตของประชาชนได้"