ภาพถ่ายของคิมจองอึนในวัย 13 ปี ”เด็กบาสเกตบอล” เผยแพร่ครั้งแรกในเกาหลีใต้

ภาพถ่ายของผู้นำเกาหลีเหนือ คิม จอง อึน สมัยเป็นวัยรุ่นที่กำลังเล่นบาสเก็ตบอล ได้รับการเผยแพร่ต่อสาธารณะเป็นครั้งแรก
จอง ซองจัง รองประธานสถาบันเซจง ประกาศเมื่อวันที่ 30 ว่าเขาจะออกหนังสือเล่มใหม่ของเขา "ฉัน
ตามเนื้อหาในหนังสือ "Kim Jong Un: His Politics and Strategy Unknown to Us" ฉบับภาษาญี่ปุ่น ซึ่งมีชื่อว่า "Kim Jong Un ที่ไม่มีใครรู้จัก เจ้าหญิงองค์ที่ 4 และโค้ชบาสเก็ตบอล" ระบุว่าภาพดังกล่าวถูกถ่ายในเดือนมกราคม พ.ศ. 2540 ขณะที่คิมอายุได้ 13 ปี
ตามที่จองกล่าว รูปถ่ายดังกล่าวแสดงให้เห็นคิมจองอิลกำลังเดินทางกลับเกาหลีเหนือเพื่อฉลองคริสต์มาสในขณะที่กำลังเรียนหนังสือในสวิตเซอร์แลนด์และเล่นบาสเก็ตบอลกับคิมจองชอล พี่ชายของเขาในเปียงยาง
ภาพนี้แสดงให้เห็นคิมถือถ้วยแชมป์หลังจบการแข่งขัน มีรายงานว่าชุงได้รับภาพนี้โดยตรงจากรีคัง ลุงของคิมซึ่งปัจจุบันลี้ภัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา ในปี 2021
รี คัง เป็นสามีของโก ยองซุก ป้าของคิม จองอิล และปัจจุบันทั้งคู่ลี้ภัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา ตามคำบอกเล่าของจองรี คิม จองอิลกำลังตัวสูงขึ้น
เขาเริ่มเล่นบาสเกตบอลเพื่อพี่ชาย คิม จองอิล และหลงใหลในกีฬาชนิดนี้ เมื่อเขาเริ่มมีทักษะมากขึ้น เขาก็เริ่มเล่นกับผู้เล่นมืออาชีพ โก ยองอิล มารดาของเขากล่าวว่า คิม จองอิล ตัวเตี้ยกว่า คิม จองชอล พี่ชายของเขา
ฮี (โค ยองฮี) รู้สึกกังวลเรื่องนี้ เธอจึงเริ่มเล่นบาสเกตบอล ต่อมาเธอได้ลงแข่งขันไม่เพียงแต่กับทีมบาสเกตบอลหญิงของสมาคมกีฬา 2.8 (ตัวแทนทีมชาติ) เท่านั้น แต่ยังได้ลงแข่งขันกับทีมบาสเกตบอลชายอีกด้วย
รีให้การว่าการพัฒนาทางร่างกายของคิม จองอึนผ่านการเล่นบาสเก็ตบอลเป็นสิ่งสำคัญ แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาได้ฝึกฝน "น้ำใจนักกีฬา" ของเขาเอง
เขาชี้ให้เห็นว่าการมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคิมเป็นสิ่งสำคัญ รีเองก็ย้ำกับคิมหลายครั้งว่า "กีฬาควรยุติธรรมและปฏิบัติตามกฎและหลักการ" รี ทีมงานของคิม และคณะพิจารณาคดีกล่าว
เมื่อพวกเขาเล่นกัน ทีมตรงข้ามไม่เคยแพ้โดยตั้งใจเลย และในความเป็นจริง ทักษะของคิมจองอึนก็เหนือกว่ามากจนพวกเขาแทบไม่เคยแพ้เลย
Kim เป็นที่รู้จักในฐานะแฟนตัวยงของทีมบาสเก็ตบอลอาชีพของอเมริกา (NBA)
ในเดือนกุมภาพันธ์ 2013 นักเตะบางคน รวมถึงเดนนิส ร็อดแมน อดีตดาวดัง NBA Chicago Bulls ได้รับเชิญไปเกาหลีเหนือ ซึ่งพวกเขาได้พบกันเป็นการส่วนตัวและลงเล่นแมตช์กระชับมิตรกับทีมชาติเกาหลีเหนือ
ในขณะที่ไปศึกษาต่อต่างประเทศในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เขาชื่นชอบไมเคิล จอร์แดน และบางครั้งก็เลียนแบบการเคลื่อนไหวของเขาในระหว่างเกมบาสเก็ตบอล
จองอ้างคำพูดของรีว่า "คิมจองอึนดูเหมือนจะน้ำหนักขึ้นตั้งแต่เขาไม่สามารถเล่นบาสเก็ตบอลได้อีกต่อไป"
โก ยองซุก ภรรยาของรี ซึ่งเป็นป้าของคิม เป็นน้องสาวของโก ยองซุก แม่แท้ๆ ของคิม ทั้งคู่พบกันครั้งแรกเมื่อคิมและคิม โยจง น้องสาวของเขา ไปเรียนต่อที่สวิตเซอร์แลนด์
ว่ากันว่าเขาได้ดูแลพวกเขาในขณะที่พวกเขาอาศัยอยู่ที่นั่น